Tendances actuelles : convergence OT/IT dans le secteur de l'énergie et des services publics

Roch Muraine

mai 22, 2023

La convergence des technologies opérationnelles et de l'information modifie la façon dont le secteur de l'énergie et des services publics gère ses futures activités.

Chez Alcatel-Lucent Enterprise, au cours des dernières années, nous nous sommes concentrés sur un certain nombre de secteurs d'activité. Durant cette période, nous avons constaté comment les tendances technologiques différaient d'un secteur à l'autre. L'une de ces tendances concerne le secteur de l'énergie et des services publics. Nous assistons à l'émergence de la convergence des technologies opérationnelles (OT) et des technologies de l'information (IT), qui révolutionnera la façon dont le secteur fonctionnera à l'avenir.

Mais que signifie exactement « convergence » ? Il s'agit de l'intégration de la technologie opérationnelle (OT) avec la technologie d'information (IT). L'OT permet de contrôler et de surveiller les processus industriels. L'IT gère et traite les données à l'aide d'applications telles que les logiciels de planification des ressources d'entreprise et les plateformes d'analyse de données. Parallèlement à la transformation numérique que connaît le secteur de l'énergie et des services publics, la convergence de l'OT et de l'IT est devenue de plus en plus importante ces dernières années à mesure que les processus industriels se soient numérisés et connectés à Internet.

L'un des principaux avantages de la convergence OT/IT est la capacité de collecter et d'analyser de grandes quantités de données issues des processus de production en temps réel. Cela peut aider les entreprises à prendre de meilleures décisions, à améliorer leur efficacité et à réduire leurs coûts. Par exemple, un opérateur d'énergie peut utiliser des capteurs et d'autres dispositifs pour collecter des données sur les performances de son réseau de distribution, puis exploiter ces données pour optimiser le processus de distribution. Cela peut entraîner une augmentation de la productivité, une réduction des temps d'arrêt et des coûts de maintenance.

Un autre avantage de la convergence OT/IT est la possibilité de surveiller et de contrôler à distance les circuits électriques et les vannes. Cela peut être particulièrement utile pour les entreprises possédant des activités sur plusieurs sites ou pour celles qui ont besoin de surveiller des processus difficiles d'accès pour le personnel. Par exemple, une entreprise qui exploite une centrale électrique ou nucléaire peut utiliser la surveillance à distance pour s'assurer que ses turbines fonctionnent au maximum de leur efficacité et pour répondre rapidement à tout problème qui survient.

Cependant, la convergence OT/IT pose de sérieux défis. L'un des principaux enjeux est la nécessité de garantir la cybersécurité des processus industriels. Au fur et à mesure que les processus industriels se connectent aux réseaux informatiques des entreprises, et éventuellement à Internet, ces dernières deviennent vulnérables aux cyberattaques. Cela peut avoir de graves conséquences, telles que l'interruption des opérations, le vol de données sensibles, ou même des dommages physiques et des menaces pour la vie. Les entreprises doivent donc prendre des mesures pour sécuriser leurs réseaux industriels et se protéger contre les cybermenaces potentielles.

Un autre défi est la nécessité d'intégrer différents systèmes et technologies par le biais de divers appareils, chacun doté de ses propres protocoles et interfaces. L'intégration de protocoles et de systèmes existants peut s'avérer complexe et chronophage, nécessitant l'utilisation de middleware de passerelles ou d'autres protocoles de communication pour combler l'écart. La convergence OT/IT peut également nécessiter un changement de technologie vers le cloud computing,ce qui pourrait se révéler difficile pour tous les fournisseurs d'énergie et de services publics.

Le plus grand défi peut toutefois concerner les personnes et organisations, car la responsabilité de la gestion de l'OT incombe généralement aux départements opérationnels tels que la production, la maintenance ou les installations. Ces départements sont responsables de l'exploitation et de la maintenance quotidiennes des équipements physiques et des processus. En outre, cette fonction peut être sous-traitée à un tiers. Par exemple, les entreprises peuvent sous-traiter la gestion de leurs équipements de production d'électricité à des prestataires de services spécialisés.

Dans de nombreuses entreprises, la gestion de l'OT est toujours distincte de la gestion informatique, et les deux départements ont souvent des objectifs, des processus et des cultures différents. Cependant, à mesure de l'augmentation de l'intégration des systèmes informatiques et opérationnels, les entreprises devront mettre en place des équipes interfonctionnelles chargées de gérer les deux systèmes et de s'assurer qu'ils sont alignés sur les objectifs généraux de l'entreprise. Quelle que soit la personne responsable de la gestion de l'OT, il est important de bien comprendre le rôle de l'OT et son impact sur les opérations de l'organisation, et de s'assurer que les systèmes OT sont bien conçus, entretenus et sécurisés, afin de soutenir les objectifs globaux de l'organisation.

Bien que la convergence OT/IT n'en soit qu'à ses débuts, elle prend de plus en plus d'importance à mesure que le secteur de l'énergie et des services publics transforme, numérise et connecte tout. Bienvenue au début de cette aventure que nous allons vivre, au moins, au cours des 10 prochaines années.

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